A transição de Palo Alto para um “infraestrutura de medição avançada" exigirá a instalação de cinco “estações base” com 10 caixas, conforme mostrado à direita. Fornecido pela cidade de Palo Alto.
Após oito anos de influência, debate e planeamento, Palo Alto prepara-se para começar a recorrer a “medidores inteligentes”, e os líderes da cidade acreditam que esta iniciativa de 20 milhões de dólares tornará as instalações locais de electricidade, gás natural e abastecimento de água mais eficientes e fiáveis.
A cidade vai aprovar contratos com três empresas escolhidas pela concessionária para instalar a chamada “infraestrutura de medição avançada”, o sistema de medidores e ferramentas de gerenciamento de dados que permitem a comunicação entre os clientes e a concessionária.
Um relatório do Departamento de Serviços Públicos afirmou que a Infraestrutura de Medição Avançada (AMI) é “uma tecnologia básica que está se tornando um padrão para o setor de serviços públicos”. O relatório afirma que a tecnologia ajuda a melhorar a experiência do cliente, aumentar a fiabilidade e permitir que as comunidades alcancem os seus objectivos de desenvolvimento sustentável. Por exemplo, pode fornecer aos clientes dados de uso de energia em tempo real e ajudá-los a encontrar o melhor momento para carregar seus veículos ou usar aparelhos elétricos. Também pode lembrar os clientes sobre vazamentos de água.
O custo de implementação para a cidade mudar para medidores inteligentes é de aproximadamente US$ 20 milhões. Isto inclui um pagamento de aproximadamente 12,7 milhões de dólares à Sensus, a empresa selecionada pela cidade através de um processo de licitação para substituir todos os 30.326 medidores existentes por seus próprios medidores “inteligentes”. Palo Alto também planeja pagar até US$ 4,7 milhões em taxas de serviço de instalação ao subcontratado da Sensus, Utilities Partners of America, e pagar à Smart Works US$ 1,3 milhão em taxas de gerenciamento de dados.
Também precisa de reorganizar o sector dos serviços públicos, onde serão eliminados sete postos de leitores de contadores. O relatório afirma que assim que a nova tecnologia for adoptada, a cidade “fará o seu melhor” para formar e reafectar sete funcionários para novas funções. Ao mesmo tempo, a cidade se prepara para estabelecer novos cargos, incluindo gerente de AMI, técnico de sistema AMI e analista de dados MDMS (Meter Data Management System) para gerenciar sistemas relacionados à nova tecnologia.
Embora os contadores inteligentes não sejam novidade e cerca de metade das empresas de serviços públicos e mais de 80% das empresas de serviços públicos detidas por investidores (como a PG&E) já os utilizem, a conversão desta tecnologia pela Câmara Municipal é relativamente nova. Em 2012, o comité optou por não mudar, alegando custos elevados e benefícios incertos. Os conselheiros mudaram de ideia em novembro de 2018, quando endossaram por unanimidade a tecnologia e aprovaram o roteiro para sua implementação.
Um passo fundamental no processo de implementação ocorreu em 7 de Julho, quando o Comité Consultivo dos Serviços Públicos votou pela aprovação da retirada de 18,5 milhões de dólares das reservas de “Projectos Especiais de Energia” do Ministério dos Serviços Públicos para pagar infra-estruturas de medição avançada (estes fundos, em última análise, serão o contribuinte da electricidade, gás e água). O comitê planeja aprovar as recomendações do comitê após as férias de verão.
A comissão, que discute o projeto há muitos anos, geralmente acredita que a conversão beneficiará tanto a cidade quanto o cliente. O único oponente é o Comissário Fermetz, que sugeriu que a cidade deveria desenvolver um plano claro para o plano de “rede inteligente” antes de investir. Outros membros do comitê, incluindo AC Johnston e Greg Scharff, apoiaram que o trabalho prosseguisse sem demora.
Johnston disse na discussão de 7 de julho: “É realmente emocionante ver esse progresso e chegar perto da implementação real”.
Tanto Johnston quanto a presidente do comitê, Lisa Forssell, afirmaram que estão preocupados com possíveis ameaças à segurança cibernética aos sistemas de medição avançados. Embora os funcionários garantam que cada fornecedor atende aos padrões do setor em termos de privacidade e segurança, Forssell incentiva os funcionários a cooperarem com auditores e empresas de segurança para realizar testes de penetração para garantir a segurança do sistema.
Embora os membros da comissão acreditem geralmente que o sistema trará benefícios tangíveis aos utilizadores de electricidade e água, Scharff destacou que os benefícios dos clientes de gás natural não são tão óbvios e questionou a necessidade de investir em serviços públicos de gás natural, o que poderá ocorrer no futuro. Descontinuado gradualmente em 2010, à medida que a cidade se esforça para alcançar seus objetivos de desenvolvimento sustentável.
No entanto, o pessoal da empresa de serviços públicos salientou que a manutenção dos contadores de gás existentes exigiria que o governo municipal mantivesse os leitores dos contadores, abrindo assim mão de um dos principais benefícios económicos da mudança para o novo sistema.
Shiva Swaminathan, planejador sênior de recursos do Departamento de Serviços Públicos, disse: “Não é econômico não investir em rádio para empresas de serviços públicos de gás porque enviaremos leitores de medidores para ler os medidores de gás”.
O projeto será lançado em fases, com aproximadamente 100 medidores instalados no início de 2022 e 3.000 medidores no final de 2022 e início de 2023. A equipe instalará os 71.000 medidores restantes até o final de 2024. Além de substituir cada medidor, o projeto precisa substituir 8.369 hidrômetros com vida útil de mais de 20 anos. O restante será adaptado com “SmartPoints” para conexão com infraestrutura de medição avançada. Aproximadamente 24 mil medidores de gás também serão convertidos em “SmartPoints” para que cada medidor de gás inclua um rádio que transmita dados de gás sem fio.
O pessoal dos serviços públicos salientou que o sistema fornecerá aos clientes informações que lhes permitirão utilizar o gás natural de forma mais eficiente, para que as cidades possam comprar menos gás natural e os clientes possam poupar nas contas.
"A AMI é muito rentável porque você pode ajudar as pessoas a economizar dinheiro apenas fornecendo informações. É aqui que a comunidade vê economia nas contas - não há necessidade de comprar gás adicional porque eles estão usando informações de seu sistema AMI para economizar dinheiro. Use a energia de forma mais eficiente", disse Jonathan Abendschein, Diretor Assistente de Gestão de Recursos de Serviços Públicos, na reunião.
Ao mesmo tempo, Metz destacou que a cidade ainda não definiu totalmente os planos de “rede inteligente” e espera implementar estes planos assim que novas tecnologias estiverem implementadas. Os funcionários dos serviços públicos falaram sobre o seu desejo de implementar taxas de “tempo de utilização” e sistemas de “energia distribuída”, tais como encorajar os proprietários de carros eléctricos a carregar os seus carros fora das horas de ponta. Metz disse que a cidade deveria desenvolver um “plano específico” para estes projectos para justificar o investimento da cidade em infra-estruturas de medição avançadas.
"Sinto que a 'rede inteligente' está a ser usada como um slogan em vez de a enriquecer... Como iremos lidar com isso e obter algum valor da medição automática?" Metz perguntou.
Horário da postagem: 2021-07-15 00:00:00
